Los planetas interiores son
Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie sólida. Los planetas
exteriores son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, también se denominan planetas
gaseosos porque contienen en sus atmósferas gases como el helio, el hidrógeno y
el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su superficie.
El 24 de agosto de 2006, la
Unión Astronómica Internacional excluyó a Plutón como planeta del Sistema
Solar, y lo clasificó como planeta enano/meteorito.
Mercurio:
Es el planeta más cercano al
sol y el segundo más pequeño del Sistema Solar. Mercurio es menor que la
Tierra, pero más grande que la Luna. Si nos situásemos sobre Mercurio, el Sol nos
parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos
siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.
Los romanos le pusieron el
nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás
planetas.
Venus:
Es el segundo planeta del
Sistema Solar y el más semejante a La Tierra por su tamaño, masa, densidad y
volumen. Los dos se formaron en la misma época, a partir de la misma nebulosa.
Sin embargo, es diferente de
la Tierra. No tiene océanos y su densa atmósfera provoca un efecto invernadero
que eleva la temperatura hasta los 480 ºC.
Los primeros astrónomos
pensaban que Venus eran dos cuerpos diferentes porque, unas veces se ve un poco
antes de salir el sol y, otras, justo después de la puesta.
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